中子技術與同步輻射技術具有互補性,所以通常只要談到同步光源,常常也會想到中子。中子與同步光源可以量測得到的訊息大致類似,目前大部分集中在繞射散射分析。雖然中子與同步輻射所能得到的資訊,有很多相同的地方,不過,中子因為其特殊性質,所以在生物及磁性樣品的量測上,可以補同步光源之不足。詳細資訊可以參考中子設施網站
甚麼是中子?
中子是構成原子核的粒子之一,為不帶電的中性粒子。由於與材料作用的地方為原子核,所以對材料的穿透力強,且與各元素的散射截面,不同於同步光源。同步光源與材料作用得散射截面隨著元素序呈線性變化,不過中子則是呈現不規則變化。所以中子對於輕元素、鄰近元素或是同位素的鑑別力,就比同步光源高。且中子帶有磁矩,所以這也是為什麼中子在磁性材料的量測上,可以補同步光源之不足。
工業界常見之中子應用
由於台灣與澳洲ANSTO有合作關係,政府亦在該地投資興建一條中子束,以下便以澳洲中子束為範本介紹工業界常用之中子技術。